Diva Shaliqua
種族：ﾊｰﾌ・ｼｰﾘﾝ 職業：奴隷、ﾀﾞﾝｻｰ 性別：女 身長：1.7ﾒｰﾄﾙ
ｼｰﾘﾝの人口が絶滅に近いところまで減少する遥か以前に、この種族は銀河共和国における演劇の分野へ、多数の高価なﾀﾍﾟｽﾄﾘｰを提供し
ていた。多くの学者たちにとって、ﾃﾞｨｳﾞｧ（ｼｰﾘﾝの女性歌手から成る宗教集団）は他のあらゆるﾎﾞｰｶﾙ・ﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを計るための標準的地
位となったのだ。
ｼｰﾘﾝたちを歪めた悲惨な突然変異は、彼らに同種間での遺伝子の不一致を招き、種族を絶滅の運命へと導いた。だが、彼らの生物学的
構成は人間に近かったため、多くのｼｰﾘﾝの血統が人間や人間に近い種族との交配によって生き残っている。しかし、このようなｹｰｽでも
乳幼児の死亡率は極めて高く、多くの文化が維持できない状態にあった。皮肉にも、ｼｰﾘﾝの最も力強く感動的な作品は、彼らの消滅を
題材にした名作墓碑銘だったのである。
共和国が衰退を迎えるまでに生き残っていたｼｰﾘﾝは、純血とﾊｰﾌをあわせてもわずか数百万人でしかなかった。そして、この分散した文
化の中で、多くのｼｰﾘﾝが自分たちの遺産に激しく執着するようになる。女性たちは個々人の歌の才能とは関係なくﾃﾞｨｳﾞｧと名づけられ
ることが多くなり、成熟したときにｵﾍﾟﾗの伝統を継続させるという希望を抱いていたのである。
ﾃﾞｨｳﾞｧ・ｼｬﾘｸｱは自分の両親について滅多に口にすることがなかった。しかし、彼女の両親は共にｼｰﾘﾝを「収集」している残虐な企業家
、ｲﾝｺﾞｰﾀﾞ・ｻﾞ・ﾊｯﾄの奴隷だったことが知られている。ﾊｰﾌ・ｼｰﾘﾝのｼｬﾘｸｱは秘密裏に生まれた子供であり、ｲﾝｺﾞｰﾀﾞは自分の奴隷が勝手
に繁殖していることを知って激怒した。だが、ｼｰﾘﾝの女性は、本当のﾃﾞｨｳﾞｧであることが証明されれば大きな利益を生み出すため、彼は
その子供の命を救ったのである。
その後、ｲﾝｺﾞｰﾀﾞは利口なことで知られるｼﾞｬﾊﾞから借金を抱えることになり、このﾋﾞｼﾞﾈｽ上のﾗｲﾊﾞﾙに2人の奴隷、ﾃﾞｨｳﾞｧ・ﾌｧﾝｸｲｰﾀとﾃﾞｨｳﾞ
ｧ・ｼｬﾘｸｱを売り払わなければならなくなった。そして、ｼﾞｬﾊﾞは室内ﾊﾞﾝﾄﾞのためにｼｬﾘｸｱを保持し、ﾌｧﾝｸｲｰﾀをｶﾞｰﾃﾞｭﾗ・ｻﾞ・ﾊｯﾄへの贈り
物として捧げたのだった。
ｼﾞｬﾊﾞとﾎﾟｯﾄﾞﾚｰｽに同伴するうちに、ｼｬﾘｸｱはﾜﾄｰやｸﾞﾗｸｿﾙ・ｹﾙｳﾞｨｰﾝのようなｷﾞｬﾝﾌﾞﾗｰや、引退した俳優でありｷﾞｬﾗｸｼｰｽﾞ・ｵﾍﾟﾗ・ﾊｳｽの新ｵ
ｰﾅｰでもあるﾛﾒｵ・ﾄﾚﾌﾞﾗﾝｸらとの親交を築いていった。熱心なﾎﾟｯﾄﾞﾚｰｽ愛好家であるﾛﾒｵは、ｶﾞｰﾃﾞｭﾗの客としてﾀﾄｩｲｰﾝに招かれていたが、
彼はきらびやかなｺﾙｻﾝﾄの上流社会に、自分がこのようなみすぼらしい冒険に手を出していることを知られたくなかったため、匿名で旅を
していたのである。不幸なことに、ｱﾅｷﾝ・ｽｶｲｳｫｰｶｰが優勝を飾ったﾚｰｽで、彼はｶﾞｽｶﾞﾉに賭けており、大金を失ったのだった。
ｼｬﾘｸｱは、ﾄﾚﾌﾞﾗﾝｸの自分に対する関心が、ｼﾞｬﾊﾞの他の友人たちと比べて遥かに大きくなっていることに気づいていた。ﾄﾚﾌﾞﾗﾝｸは彼女の
優れた歌の才能とその可能性について認識していたのである。彼は次のﾌﾞｰﾝﾀ・ｲｳﾞにも彼女に会いにくると約束した。そして1年後、彼は
ｷﾞｬﾝﾌﾞﾙによる損失を取り戻し、ｼｬﾘｸｱをｼﾞｬﾊﾞから買い取れるだけのｸﾚｼﾞｯﾄを持ってﾀﾄｩｲｰﾝを訪れる。そのとき既にﾊｯﾄの関心は他の奴隷
に移っており、彼は簡単にｼｬﾘｸｱを手放したのだった。
ﾄﾚﾌﾞﾗﾝｸはｼｬﾘｸｱを自由にすると、彼女に教養を学ばせ、ｷﾞｬﾗｸｼｰｽﾞ・ｵﾍﾟﾗ・ﾊｳｽで演技をさせるべく、ｺﾙｻﾝﾄへと連れて行った。しかし、
到着した数時間後に、ｼｬﾘｸｱは自身の解放証明書とﾄﾚﾌﾞﾗﾝｸの家から盗んだいくつかの品物を持って姿を消してしまう。皮肉なことに、ﾄﾚ
ﾌﾞﾗﾝｸはｵﾍﾟﾗ・ﾊｳｽでの次のﾐｭｰｼﾞｶﾙで彼女に小さな役を与えるつもりだったのだ。彼にとって、これは長期にわたる思慮のない投資が無
駄に終わることの一例となったのである。
ｼｬﾘｸｱは芸名を使い、人目を避けるようにｺﾙｻﾝﾄの中層部にある雑多な目立たないﾅｲﾄｸﾗﾌﾞやｶｼﾞﾉで、合法的にｴﾝﾀｰﾃｲﾒﾝﾄのｷｬﾘｱを積み重ねて
行った。彼女はﾄﾚﾌﾞﾗﾝｸのもとに残れば、銀河中の脚光を浴びる舞台に立てていたであろうことに気づいていなかったのだ。ｼｬﾘｸｱは、自分
が銀河系のﾄｯﾌﾟ・ｽﾀｰの座にどれだけ近づいていたかをまったく理解していなかった。
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