Varactyl
種別：草食動物 原住地：ｳｰﾀﾊﾟｳ 大きさ：1.95ﾒｰﾄﾙ
ｳｰﾀﾊﾟｳに生息する巨大な冷血ﾄｶｹﾞ、ｳﾞｧﾗｸﾃｨﾙは、この惑星特有の垂直面で生き残る術を十分に心得ており、広大な縦穴の脇でよく日光
浴をしている。太陽が輝いている間、ｳﾞｧﾗｸﾃｨﾙはとても活発に行動し、縦穴の下層部が闇に覆われているため、ごつごつした斜面にし
がみついて、斜めに差し込む陽光を浴びることになる。また、彼らは食事も昼間に行い、下層の湿った部分にある岩にこびりついた緑
色の腐葉土をついばんだり、柔らかい砂岩を噛み砕いて多孔質の岩に染み込んだ汁気の多い動脈根を食べている。
一方、夜間のｳﾞｧﾗｸﾃｨﾙはほとんど動かない。そのため、彼らは空を飛ぶﾀﾞｸﾃｨﾘｵﾝなどの肉食獣に襲われることが多く、卵や孵化したば
かりの子供を食べられてしまうのだ。彼らは身を守るため、夜間は縦穴に点在する狭い裂け目で群れを成しており、大勢でわずかな
体温を保護している。ｳﾞｧﾗｸﾃｨﾙとﾀﾞｸﾃｨﾘｵﾝは野生環境では敵同士だが、飼いならされたものは同じ囲いの中に入れられる。
初めてｳﾞｧﾗｸﾃｨﾙに縄をかけ、このﾘｻﾞｰﾄﾞ・ﾏｳﾝﾄを飼いならせることを示したのは、原始時代の勇敢なｳｰﾀｲである。この功績によって彼ら
が自分たちの文化を一変させたのは、疑うまでもなく夜のことだった。飼育下にあるｳﾞｧﾗｸﾃｨﾙに乗ったｳｰﾀｲは、これまでの生活圏からず
っと遠くまで冒険することができ、縦穴の上層部を探検したのだった。このとき、彼らは勇敢にも風が吹き荒れる地表まで到達し、長身
で威厳のあるﾊﾟｳｱﾝと初の接触を経験したのである。
ｳﾞｧﾗｸﾃｨﾙは防水性のある鱗に覆われた皮膚をしており、泳ぎも非常に上手い。彼らは正午にのみ、洞窟の深い場所に立ち入るが、それは
ｳｰﾀﾊﾟｳの太陽が直接頭上に輝き、豊富な日光が巨大な縦穴の底にまで直接届くからである。しかし、その後の数時間は洞窟内にも肉食獣
のﾉｽ・ﾓﾝｽﾀｰのような危険が満ちているため、ｳﾞｧﾗｸﾃｨﾙは泳ぐことを避けている。
ｳﾞｧﾗｸﾃｨﾙは概して温厚な性質だが、攻撃されたときには自分の身を守ることもできる。雌は尾に沿って堅い背骨が扇状に並んでおり、
それを使って身を守っている。直立した背骨が、彼らの尾に噛み付こうとするあらゆる敵を傷つけるのだ。また、ｳﾞｧﾗｸﾃｨﾙは怪力でも知
られており、頭部は鎧のように堅い頭蓋骨によって守られている。
一方、ｳﾞｧﾗｸﾃｨﾙの体を守る背骨には一部に柔らかい羽状のものもあり、これらは主として求愛や威嚇の際の装飾として使われることにな
る。特に雄は体の中央部にある隆起した背骨を使い、求愛の儀式を行っている。この羽は雌雄の両方に存在しているが、雌の羽と全身の
体色は雄と比べてより鮮明かつ顕著であることが多い。
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