Sandcrawler
機種名：改良型採掘ｸﾛｰﾗｰ 製造元：ｺﾚﾘｱ採鉱会社 級種：ｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰ 分類：ｳｫｰｶｰ 大きさ：全長36.8ﾒｰﾄﾙ、全高20ﾒｰﾄﾙ 速度：時速30ｷﾛﾒｰﾄﾙ 操縦要員：50名 乗員定員：300名 積載重量：40ﾄﾝ、ﾄﾞﾛｲﾄﾞ1,500体
ﾀﾄｩｲｰﾝは極めて環境の厳しい惑星であり、この灼熱の砂漠惑星では、たとえ最高の境遇を与えられていたとしても、生存していくことは
難しい。かつて銀河系の多くの文化人類学者たちは、原住種族のｼﾞｬﾜがこの惑星の荒地で生き延びているだけでなく、実際に広大な砂丘
海を徘徊しながら繁栄しようとしていることを知って驚いた。事実、彼らの成功の一端は、彼らが砂漠を横断する際に使用する巨大なｻﾝ
ﾄﾞｸﾛｰﾗｰの恩恵によるところが大きいのだ。
ｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰの起源は、ﾀﾄｩｲｰﾝが最初に鉱山植民地として入植者を迎えたときに持ち込まれたｺﾚﾘｱ製の頑丈な鉱石用輸送車両である。しか
し、この惑星には価値ある鉱物は何一つとして存在しておらず、採鉱を続けても利益が出ないことが分かると、これらの車両もそのま
ま遺棄されてしまったのだった。ｼﾞｬﾜたちは即座にこの遺物に適応し、地元民たちがこれらの採鉱車両を「ｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰ」と呼ぶようにな
ったのもこのときからである。ｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰはｼﾞｬﾜたちにとって極めて重要な資源となった。なぜなら、彼らはこの巨大車両を住居として
だけでなく、ｼﾞｬﾜの経済基盤の基礎を形成するﾄﾞﾛｲﾄﾞ、難破宇宙船、屑鉄などの捜索のために砂漠を徘徊する移動手段として利用してい
るのだ。
ｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰの全高はおよそ20ﾒｰﾄﾙあり、速度は遅いが、事実上動きっぱなしである。これらは古代の製品であるため、時代遅れで扱いに
くい蒸気機関の核融合ｴﾝｼﾞﾝが、巨大なﾀｰﾋﾞﾝを通じて8つの大きな車輪に動力を供給している。巨大な車体はこれらの車輪を連結するｷｬ
ﾀﾋﾟﾗによって動かされ、急な坂道や山道はもちろん、無数の障害物を踏み越えて進むことができるのだ。そのため、ｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰは極めて
安定性が高く、小型の乗り物を簡単に転倒させてしまうようなﾀﾄｩｲｰﾝの強烈な砂嵐を受けても、横転することはまずありえない。
ｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰの車体は全体が厚い装甲ﾌﾟﾚｰﾄによって覆われているため、ｼﾞｬﾜたちはこれらをｻﾝﾄﾞ・ﾋﾟｰﾌﾟﾙや恐ろしいｸﾚｲﾄ・ﾄﾞﾗｺﾞﾝなどの天
敵から身を守るためのｼｪﾙﾀｰとしても使用している。また、彼らはﾀﾄｩｲｰﾝの水分農夫たちと活発な取引きをしているが、少なくともｼﾞｬﾜ
の一団はｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰで水分農場を完全に踏み潰すことができるため、農夫たちはいつも自分たちが危険に晒されることを恐れている。しか
し、ｼﾞｬﾜたちも入植者たちへの攻撃を行えば、それに対する報復があると認識しており、このような暴力行為は実際には一度も行われた
ことがない。ｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰはｻﾝﾄﾞ・ﾋﾟｰﾌﾟﾙたちによる攻撃程度なら簡単に持ち堪えられるが、露出したﾄﾞﾗｲﾌﾞ・ﾓｰﾀｰなど、いくつかの弱点
もあり、ﾌﾞﾗｽﾀｰ・ﾗｲﾌﾙなどによる正確かつ強力なｴﾈﾙｷﾞｰ照射には耐えることができないのだ。ただし、辺境のﾀﾄｩｲｰﾝにはｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰを減
速させる武器すらほとんど存在していないのも事実である。
ｼﾞｬﾜは氏族単位で1台のｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰを所有しており、その人数は数百人にも及んでいる。ｸﾛｰﾗｰの内部には、彼らの生活の場となる寝室や
食堂の他に、各種機械類、予備の部品、廃品、様々な機能を持ってはいるが恐怖に怯えているﾄﾞﾛｲﾄﾞなどが複雑に配置されており、その
構造はあたかも迷宮のようである。一方で、車体の頂上部分にはｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰのﾌﾞﾘｯｼﾞが収容されており、氏族長もこの指令ｾﾝﾀｰにいるこ
とが多い。そこからは砂漠の壮大な景色を一望することができ、偵察要員もここで各種表示機を監視しながら、ｽｷｬﾅや単純な金属探知機
を使って、隠された宝物を示す金属の光を探しているのだ。
ｼﾞｬﾜたちはﾀﾄｩｲｰﾝの荒地に破棄されたﾄﾞﾛｲﾄﾞを捜索する際に、安全な我が家であるｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰから離れることもあるが、彼らは概して臆
病者であるため、必ず大勢の集団を形成して行動している。そして、新たなに発見された獲物は、ｼﾞｬﾜのｲｵﾝ化ｶﾞﾝによって行動不能に
させられ、磁気吸引ﾁｭｰﾌﾞ（本来は採掘した鉱石を運び込むために使用されていた）を使って内部に収容されることになる。だが、より
大型の機械を発見した場合は、開閉式の鉱石用荷積みﾗﾝﾌﾟを開いて、直接車両の内部に収容することもある。逆に、水分農夫たちに販
売品のﾄﾞﾛｲﾄﾞを見せるときは、このﾗﾝﾌﾟからすべてのﾄﾞﾛｲﾄﾞを地上に下ろし、一列に並ばせるのである。
ｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰは年代物であるため、現在使用されているものは定期的なﾒﾝﾃﾅﾝｽを必要としている。さらに、ﾀﾄｩｲｰﾝに現存するｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰの
数を正確に把握している者は、ｼﾞｬﾜたち以外に誰もいない。だが、そのｼﾞｬﾜたちも十分な予備部品を所有してはおらず、そのため彼ら
のｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰは常に応急処置の状態で動かされており、いつも過負荷の状態にあるのだ。しかし、ｼﾞｬﾜたちを見ていると、彼らが永遠に
これらを動かし続けるように思えるのも事実である。通常、複数のｻﾝﾄﾞｸﾛｰﾗｰが連なって旅をしていることはほとんどないが、ときおり
何台かのｸﾛｰﾗｰが品物や情報の交換のため一同に会する「古物交換会」の存在も知られており、彼らはこのときに自分たちの氏族のｻﾝﾄﾞ
ｸﾛｰﾗｰの予備部品を交換しているのだろう。
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